Artemis II-astronauternas lyckade återkomst till jorden efter deras färd runt månen har väckt en förnyad entusiasm för rymdforskning. Som planetforskare delar jag denna entusiasm och kan se många vetenskapliga fördelar med att skicka tillbaka astronauter till månens yta, vilket är det slutgiltiga målet för Artemisprogrammet.
Rymdfärder till djuprymden, som Artemis, erbjuder dock något mer än enbart vetenskapliga och tekniska framsteg. De ger ett kosmiskt perspektiv på vår egen planet. Bilder av jorden från månens avstånd – vilket i kosmiska termer är alldeles i närheten – avslöjar jorden som vad den verkligen är: en liten men dyrbar planet som svävar i den oändliga rymdens tomhet.
Artemis-rymdfärden för vidare det planetära perspektivet till en ny generation
Självklart har månfärder gett detta perspektiv tidigare, mest framträdande genom det ikoniska fotografiet ”Earthrise” (Jorduppgång) som togs av Apollo 8-astronauterna i december 1968. Det finns goda skäl att hävda att de tidiga bilderna av jorden under Apollouppdragen spelade en viktig roll för att stimulera miljömedvetenheten. Enligt den framstående humanisten och miljöaktivisten René Dubos:
”Det var värt de många miljarder dollar som spenderades på det bemannade rymdprogrammet för att få ytterligare bevis på att jorden är unik i solsystemet. … Astronauternas berättelser har hjälpt oss att på en kosmisk skala uppleva hur färgstark, varm, inbjudande och mångsidig jorden är mot bakgrund av den yttre rymdens dysterhet och kyla.”
Artemisuppdraget för nu vidare detta perspektiv till en ny generation, vilket också kan ge sociala och politiska fördelar. Att se vår planet i dess sanna kosmiska perspektiv tydliggör hur mycket som ryms inom den. Det enda liv vi känner till i universum – inklusive alla människor som någonsin har funnits, men också miljarder andra arter under fyra miljarder år av planetär historia – är begränsat till jorden och upprätthålls av ekologiska och biogeokemiska cykler som är unika för den.
Detta ekosystem är planetärt. Inga politiska gränser är synliga från rymden, och sådana gränser har ingen objektiv betydelse i ett planetärt sammanhang. När vi ser jorden från rymden blir verkligheten av vår sammankoppling obestridlig, en upplevelse som har kallats ”överblickseffekten” (the overview effect). Många astronauter delar den känsla som Artemis II-medlemmen Christina Koch observerade utifrån sin tidigare vistelse på den internationella rymdstationen:
”Man ser inte gränser, man ser inte religiösa linjer, man ser inte politiska gränsdragningar. Allt man ser är jorden, och man ser att vi är betydligt mer lika än vi är olika.”
Det blir tydligt att vi alla är tillsammans i detta. Planetära problem, som sträcker sig från klimatförändringar till endemisk krigföring och från förlust av biologisk mångfald till globala pandemier, kräver planetära lösningar. Vi kan inte förvänta oss någon hjälp från universum om vi misslyckas. Vi måste lösa våra planetära problem kollektivt på vår egen planet.
Inga politiska gränser är synliga från rymden
Att hantera problem på planetär nivå kommer att kräva att man bygger politiska institutioner på planetär nivå. För närvarande är den enda institutionen på global nivå som vi har för att hantera globala problem Förenta nationerna (FN), men FN:s nuvarande struktur är inte gynnsam för att lösa dem. Detta beror främst på att FN bygger på nationalstaternas suveränitet, medan de planetära problem vi står inför överskrider nationalstaternas gränser.
En tänkbar strukturell förbättring av FN-systemet vore att lägga till ett demokratiskt valt FN-parlament för att representera jordens medborgare i det globala beslutsfattandet. Detta, tillsammans med andra FN-reformer som de som föreslås i ”The Second UN Charter”, skulle bidra avsevärt till att ett reformerat FN kan ta ett större ansvar för förvaltningen av planeten. I slutändan kan ett reformerat och stärkt FN utvecklas i riktning mot en demokratisk federal världsregering, vilket mycket väl kan vara den enda långsiktiga politiska lösningen för att hantera problem på planetär nivå.
För att återgå till det kosmiska perspektivet: föreställ dig för ett ögonblick att en rymdfarkost konstruerad av intelligenta utomjordingar närmar sig vår planet, och att dess besättning ser jorden utifrån, precis som Apollo- och Artemis-astronauterna har gjort. Vad skulle de tänka när de upptäcker att den dominerande intelligenta arten på denna planet har delat upp den i nästan 200 självständiga politiska enheter som ständigt bekämpar varandra och är helt oförmögna att hantera sina gemensamma problem, till och med i en utsträckning som riskerar deras egen utrotning? Skulle de inte anse att detta är ett farligt, ineffektivt och kanske omoget sätt att organisera en planet på? Skulle de inte finna det förvånande, eller till och med som en besvikelse, att vi inte har lyckats övervinna historiska och tribala motsättningar för att möjliggöra en effektiv och fredlig förvaltning av vår värld?
