Vad ser du framför dig när du föreställer dig en världskarta? Är det de vidsträckta haven, de invecklade kustlinjerna eller kanske Rysslands och Grönlands till synes enorma landmassor? Som de flesta människor är du förmodligen van vid Mercators projektion – en av de mest populära världskartorna som används både i utbildningssyfte och kommersiellt. Vad de flesta dock inte känner till är att denna världskarta, som studeras i skolor och visas över hela världen, är anmärkningsvärt felaktig. På grund av Mercatorprojektionens förvrängningar kan den världskarta du föreställer dig vara fullständigt missvisande.
I ett försök att åtgärda dessa förvrängningar lanserade Africa No Filter och SpeakUpAfrica för ett år sedan kampanjen Correct The Map för att främja användningen av en mer proportionell och rättvis världskarta. Deras kampanj uppmanar internationella organisationer, företag och världsmedborgare att sluta använda Mercators projektion på grund av dess felaktiga återgivning av Afrikas verkliga storlek. Och medan sådan kritik mot Mercatorprojektionen har framförts i årtionden drivs nu kravet på förändring av den senaste organisationen att ställa sig bakom Correct The Map-petitionen: Afrikanska unionen.
I augusti talade AU-kommissionens vice ordförande Selma Malika Haddadi med Reuters om det akuta behovet av en globalt standardiserad projektion av världskartan som ger en mer korrekt bild av den afrikanska kontinenten. Afrikanska unionen, Africa No Filter och SpeakUpAfrica blåser därmed nytt liv i den globala medvetenheten om Mercatorprojektionens förvrängningar och dess globala konsekvenser. Genom att främja ett alternativt kartförslag – Equal Earth-projektionen – arbetar kampanjen Correct The Map för att förändra den förvrängda uppfattningen om den afrikanska kontinentens plats i världen.
Att kartlägga förvrängningar
År 1569 publicerade en tysk kartograf vid namn Gerarus Mercator en banbrytande världskartprojektion. Mercatorprojektionen innebar ett stort genombrott inom sjöfarten eftersom den bevarade exakta vinklar för sjömän, även om den förvrängde den relativa storleken på landmassorna närmare polerna. I början av 1800-talet, efter innovationer inom sjöfarten, växte kartprojektionen snabbt i popularitet i takt med expansionen av global imperialism, handel och migration. Till slut blev Mercatorprojektionen den standardiserade kommersiella och pedagogiska kartan över hela världen, vilket befäste en felaktig fysisk bild av vår värld.
Till exempel visar Mercator-projektionen att Grönlands landmassa är ungefär lika stor som den afrikanska kontinenten, men i verkligheten är Afrika 14 gånger större. Arabiska halvön, med en yta på cirka 3,2 miljoner kvadratkilometer (km²), visas som ungefär lika stor som Brasilien, som har en yta på 8,36 miljoner km². Landmassor som ligger längre från ekvatorn visas särskilt förvrängda, vilket oavsiktligt medför en proportionell ”förminskande effekt” på Afrika och andra områden.
Att kartlägga jordens tredimensionella yta på en tvådimensionell sida kommer alltid att medföra vissa förvrängningar. En handfull kartor har utvecklats genom åren för att direkt ta itu med och korrigera Mercators förvrängningar, såsom Galls-Peters-projektionen och Robinson-projektionen, som båda också innehåller vissa formförvrängningar. Equal Earth-projektionen, som publicerades 2018, lyckas dock på ett visuellt tilltalande sätt visa ”utvecklingsländerna i tropikerna och de utvecklade länderna i norr med korrekt proportionerliga storlekar”. Denna nya karta är enligt de medverkande forskarna både ett humanitärt åtagande och en vetenskapligt välbalanserad projektion.
Förutom att Equal Earth-projektionen genomgående är likvärdig i areal, ligger den också i linje med internationella aktivistnätverks strävan att främja ökad rättvisa och integritet inom samhällsvetenskapen världen över. Till exempel har Correct The Map, med över 3 700 underskrifter på sin egen webbplats, lämnat in en framställan till FN och BBC om att ”införa Equal Earth-projektionen i sina data, rapporter och material som innehåller världskartor”. I dagsläget använder ingen av organisationerna en officiellt fastställd kartprojektion. Enligt FN:s Geospatial Network använder FN oftast Robinson-projektionen på grund av dess mer rättvisande proportionalitet. BBC Sound producerade nyligen ett poddavsnitt där man undersökte företagets användning av Mercator-projektionen. Vidare är det oklart om Afrikanska unionen, trots att de själva stöder Equal Earth-projektionen, ännu har antagit den som sin officiella kartprojektion.
Att främja en jord med jämlikhet
Mot bakgrund av dessa växande globala rörelser som förespråkar spridning och tillämpning av Equal Earth-projektionen är det nödvändigt att fundera över hur någon världskarta på ett meningsfullt sätt kan ta itu med den partiskhet och exploatering som den afrikanska kontinenten har utsatts för. Det råder dock ingen tvekan om att förvrängda kartor, som Mercator-projektionen, avsevärt grumlar vår förmåga att tillräckligt väl förstå landmassor, miljöresurser, gränser och säkerhet, infrastruktur, geopolitik och samhällen – vilket särskilt påverkar uppfattningar och fördomar om det globala syd.
Det viktigaste med Correct The Map-kampanjens mål är alltså inte bara att förvrängningarna korrigeras, utan den bredare pedagogiska aspekten. Genom att införliva Equal Earth-projektionen i skolor och utbildningsinsatser över hela världen kommer eleverna äntligen att kunna visualisera sin gemensamma värld med dess verkliga proportioner. Genom att främja användningen av en mer rättvis och korrekt kartprojektion fortsätter Correct The Map-initiativet att främja perspektiv på globalt medborgarskap och stärka utbildningen över hela världen.
För somliga förstärker den fortsatta användningen av Mercator-kartan historien och arvet av exploatering och marginalisering av det globala syd. Genom att uppmana styrande organ och organisationer att anta Equal Earth-projektionen arbetar Africa No Filter och SpeakUpAfrica tillsammans för att avkolonisera den globala bilden av det fysiska rummet. Med Afrikanska unionens stöd bakom sig återupplivar Correct The Map-kampanjen en internationell diskussion om våra mest grundläggande uppfattningar om storlek och rum.
