Den globala demokratirörelsen befinner sig i ett kritiskt skede. Stora nedskärningar i finansieringen från USA och Europa, samt USA:s tillbakadragande från sin historiska roll som demokratins förkämpe, har utlöst en kris för det demokratistödjande arbetet. Men problemet har djupare rötter, vilket har varit uppenbart under en längre tid, då den nuvarande modellen inte längre fungerar.
Trots årtionden av investeringar har internationella demokratifrämjande insatser, främst ledda av västländer, inte lyckats stoppa – och än mindre vända – den auktoritära vågen, inte ens i väletablerade demokratier. Insatserna undergrävs av dubbelmoral i utrikespolitiken och alltför teknokratiska tillvägagångssätt, och uppfattas ofta som frikopplade från verkligheten för de människor de syftar till att stödja.
För att bättre förstå varför prodemokratiska strategier verkar vara otillräckliga och vad som kan göras annorlunda har SNF Agora Institute vid Johns Hopkins University konsulterat mer än 40 ledare från civilsamhället, forskare, finansiärer och aktivister i frontlinjen från hela världen. Deras budskap är tydligt: demokratistödet är fortfarande för toppstyrt, vilket marginaliserar lokalt ledarskap och lokal expertis. Det finns för få arenor där ledare från den globala majoriteten – de som har mest erfarenhet av att motstå auktoritära regimer – kan bygga kollektiv makt eller utforma en global strategi.
Två övergripande strategier: återuppbygga förtroendet och omvandla demokratistödet
En ny rapport som har tagits fram utifrån dessa samtal identifierar ett antal gemensamma orsaker till demokratins urholkning världen över, däribland växande korruption, ojämlikhet, desinformation och polarisering. Rapporten ger dock ingen universallösning för hur dessa problem ska hanteras. Istället pekar den på två övergripande strategier: fokus på att återuppbygga förtroendet för den demokratiska processen och omvandla det internationella samarbetet för demokrati. Detta innefattar att ompröva hur det globala samfundet stöder demokrati, med början i att flytta makt och resurser till dem som står i frontlinjen.
Centralt för dessa förändringar är insikten att ledarskapet måste komma från den globala majoriteten. Alltför länge har stödet till demokrati speglat västerländska antaganden och prioriteringar. Men demokrati kan inte blomstra om den inte talar till erfarenheterna och ambitionerna hos majoriteten av världens befolkning, i Afrika, Asien, Latinamerika och Mellanöstern. Demokratiska ledare från dessa regioner som motstår auktoritära tendenser bidrar med trovärdighet, lokal kunskap och legitimitet för att driva mer relevanta och motståndskraftiga strategier.
Ledarskapet måste övergå till demokratiska krafter i den globala majoritetens länder
Lika viktigt är behovet av att bygga breda, sektorsövergripande allianser. Demokratin kan inte försvaras av institutioner som endast består av eliter. Den kan inte heller isoleras utifrån olika frågor, såsom jämställdhet, klimat eller arbetsrätt. Varaktiga framsteg kräver breda allianser som överbryggar skiljelinjer mellan rörelser, sektorer och väljargrupper och som sammanför civilsamhället, informella rörelser, politiska aktörer, diasporagrupper, akademiker och konstnärer. Sådana koalitioner har bättre förutsättningar att koppla demokratiska värderingar till människors vardag och mobilisera det breda folkliga stöd som krävs för förändring.
Ett annat viktigt element är hur demokratin kommuniceras. Alltför ofta framställs demokratin som ett avlägset, abstrakt ideal. Vi måste förankra den i människors vardagliga bekymmer – jobb, trygghet, värdighet, möjligheter – och berätta inspirerande historier. Det innebär att vi måste stödja lokalt ledda berättelsestrategier, återta värderingar som har kapats av auktoritära krafter och erbjuda hoppfulla visioner om en bättre framtid. Vi måste också nå ut utanför våra egna kretsar och nå målgrupper som har tappat intresset eller aldrig har inkluderats.
Ingen av dessa idéer är helt ny. Det som är annorlunda nu är hur brådskande det är. Allteftersom auktoritära rörelser blir djärvare, bättre finansierade och mer samordnade halkar det globala demokratiska samfundet efter. Läget kräver en omstart – en decentraliserad, enad och lokalt förankrad strategi.
Vi uppmanar givare, beslutsfattare och andra aktörer att engagera sig i denna nya förändringsteori – testa dess antaganden, bygg vidare på den och framför allt, agera utifrån den.
Regler och villkor för att använda innehåll från denna hemsida.