I en värld av överlappande kriser, från brutala konflikter och demokratisk tillbakagång till klimatkollaps och astronomiska nivåer av ekonomisk ojämlikhet, finns en vital kraft som erbjuder både skydd och svar: civilsamhället. Detta är det allvarliga men i slutändan också hoppfulla budskapet i CIVICUS 14:e årliga State of Civil Society Report, som ger ett brett perspektiv från civilsamhället på tillståndet i världen så som det ser ut i början av 2025.
Rapporten målar upp ett osminkat porträtt av dagens verklighet: en verklighet där civila slaktas i Gaza, Sudan, Ukraina och på andra håll, och där förövarna blir alltmer säkra på att de inte kommer att drabbas av några konsekvenser. En global omläggning verkar vara på gång, där Trumpadministrationen nedmonterar långvariga internationella allianser och verkar fast besluten att belöna aggressionshandlingar. Varje sken av en regelbaserad internationell ordning vittrar sönder i takt med att transaktionsdiplomatin och den farliga principen om att makt får rätt normaliseras.
Allt sken av en regelbaserad internationell ordning vittrar sönder
Klimatförändringarna fortsätter att accelerera. 2024 var det varmaste året någonsin, samtidigt som fossilbränslebolagen fortsätter att göra rekordvinster, trots att de skalar ned planerna för förnybar energi till förmån för ytterligare utvinning. Världens ekonomier håller på att nå nya nivåer av dysfunktion, präglade av skenande ojämlikhet och allt större osäkerhet, samtidigt som miljardärer ackumulerar aldrig tidigare skådad rikedom. Teknik- och mediemagnater nöjer sig inte längre med att bara påverka politiken, utan vill i allt högre grad kontrollera den, vilket ökar risken för att oligarker tar över makten. Demokratin är under belägring, med högerpopulism, nationalism och autokratiskt styre på frammarsch. Demokratiskt oliktänkande krossas.
Dessa samverkande kriser skapar en perfekt storm som hotar grundvalarna för mänskliga rättigheter och demokratiska friheter. Men i detta svåra läge, just när civilsamhället behövs som mest, står det inför en accelererande finansieringskris. Stora givarorganisationer har dragit ned på stödet och anpassat finansieringen till snäva nationella intressen, samtidigt som många stater har antagit lagar för att begränsa internationell finansiering av civilsamhället. USAID:s skadliga och hänsynslösa frysning av finansieringen har varit ett särskilt hårt slag och försatt många grupper i civilsamhället i existentiell fara.
I tider som dessa är det värt att tänka på hur världen skulle se ut utan det civila samhället. Brott mot de mänskliga rättigheterna skulle frodas okontrollerat. Demokratin skulle erodera ännu snabbare och människor skulle inte ha någon meningsfull möjlighet att forma de beslut som påverkar deras liv. Klimatförändringarna skulle accelerera förbi varje tippningspunkt. Kvinnor skulle förlora sitt självbestämmande över sin kropp. HBTQI+-personer skulle tvingas tillbaka in i garderoben. Utestängda minoriteter skulle rutinmässigt utsättas för våld utan möjlighet att få upprättelse. Hela samhällen skulle leva i rädsla.
Civilsamhället fortsätter att fylla kritiska luckor och kämpa emot
Som händelseutvecklingen under 2024 och början av 2025 har visat fortsätter civilsamhället att bevisa sitt enorma värde även under extraordinära påfrestningar. I konfliktzoner fyller gräsrotsgrupper kritiska luckor i det humanitära arbetet, dokumenterar kränkningar och förespråkar skydd för civila. I många länder har civilsamhället framgångsrikt mobiliserat för att förhindra att demokratin backar, säkerställa rättvisa val och utmana auktoritära makthavare.
Genom strategiska rättsprocesser har civilsamhället etablerat banbrytande juridiska prejudikat som tvingar regeringar att vidta mer ambitiösa klimatåtgärder. Kampen för jämställdhet och HBTQI+-rättigheter fortsätter att vinnas genom ihärdigt påverkansarbete, trots allt starkare motreaktioner. I olika sammanhang har civilsamhället använt ett brett spektrum av ständigt föränderlig och kreativ taktik – från massmobilisering till rättsliga åtgärder – och bevisat att det kan och kommer att hålla linjen även om begränsningarna av det medborgerliga utrymmet intensifieras och finansieringen skärs ned.
Budskapet är tydligt: civilsamhället utgör en viktig källa till motstånd, motståndskraft och hopp. Utan det skulle många fler människor få det betydligt värre.
Men om det civila samhället ska kunna fortsätta att utföra detta viktiga arbete kan det behöva uppfinna sig självt på nytt. Finansieringskrisen kräver innovation, för redan före USAID-katastrofen hade den givarberoende modellen nått sina gränser. Den har länge kritiserats för att reproducera ekonomiska och politiska maktobalanser samtidigt som den begränsar civilsamhällets förmåga att konfrontera etablerade makthavare. Det finns ett akut behov av mer mångsidiga och hållbara resursmodeller, från samhällsbaserade finansieringsmetoder till etiska företagsaktiviteter som genererar inkomster utan restriktioner.
För att frodas i detta föränderliga och instabila sammanhang måste civilsamhället anamma ett rörelsetänkande som kännetecknas av distribuerat ledarskap, smidigt beslutsfattande och förmågan att snabbt mobilisera breda grupper av engagerade. Några av de mest framgångsrika aktionerna i civilsamhället under de senaste åren har visat prov på dessa egenskaper, från ungdomsledda klimatrörelser till horisontellt organiserade feministiska kampanjer som sammanför människor över gränser som klass, etnicitet och geografi.
Universella värden måste kopplas till lokala angelägenheter
Det civila samhället måste prioritera autentiska kontakter i samhället, särskilt med dem som är mest utestängda från makten. Detta innebär att gå utöver traditionella samråd för att utveckla genuina relationer med samhällsgrupper, inklusive de som befinner sig utanför stadskärnorna eller missgynnas av digitala klyftor. Styrkan i de relationer som civilsamhället kan utveckla bör vara ett viktigt mått på framgång.
Lika avgörande är att utveckla övertygande berättelser, och en infrastruktur som hjälper till att dela dem, som talar till människors legitima oro och samtidigt erbjuder inkluderande, rättighetsbaserade alternativ till populismens och auktoritarismens vitt spridda och förföriska men farliga lockrop. Dessa berättelser måste koppla universella värden till lokala sammanhang och problem.
I den rådande spiralen av globala kriser kan civilsamhället inte längre hoppas på en återgång till ”business as usual”. Ett mer rörelseorienterat, samhällsdrivet och finansiellt oberoende civilsamhälle kommer att vara bättre rustat för att stå emot hot och mer effektivt förverkliga sitt kollektiva uppdrag att bygga en mer rättvis, jämlik, demokratisk och hållbar värld.
2025 års State of Civil Society Report är både en varning och en uppmaning till handling för alla som oroar sig för hur världen ser ut i dag. Civilsamhället utgör mänsklighetens bästa hopp för att navigera i de förrädiska vatten som ligger framför oss. I dessa mörka tider är civilsamhället fortfarande en ljusglimt. Det måste fortsätta att lysa.
Denna artikel publicerades ursprungligen av IPS News. Upphovsrätten kvarstår hos den ursprungliga utgivaren och/eller författarna.
