Demokrati: ett system som ger makten till folket

Redaktionell kommentar

Democracy Without Borders återpublicerar nedanstående artikel av Dr. Xu Zhiyong (许志永) med vänligt tillstånd av China Change.

Xu är rättslärd, en pionjär inom China’s rights defense movement och en av grundarna av New Citizens Movement. Den 10 april 2023 dömdes Xu till 14 års fängelse för ”omstörtande av statsmakten”. Dessförinnan hade han avtjänat ett annat fängelsestraff mellan 2013 och 2017 för sina aktiviteter inom New Citizens Movement under Xi Jinpings första våg av hårda tag mot civilsamhället efter att han kommit till makten i slutet av 2012. Mellan de två fängelsedomarna, från 2017 till slutet av 2019, skrev Xu en samling med 24 essäer, A Beautiful China (美好中国), som nu har översatts och publicerats på hans begäran av China Change. Artikeln nedan är den första delen av den tjugoförsta essän med titeln Beautiful Politics.

Demokrati

Vem har den högsta auktoriteten i en nation? Det är naturligtvis folket. Folket är landets härskare. ”Folket” är inget abstrakt begrepp, utan snarare kollektivet av alla medborgare. Att vara ”herre över landet” är inte en tom slogan; det kräver konstitutionella garantier, inklusive fria val, kontroll och balans, rättsväsendets oberoende och flerpartikonkurrens.

Demokrati är inte att ”vinna makten och behålla den”, att behandla landet som sin personliga egendom – sådant är banditers logik. Demokrati är inte något oundvikligt resultat av historien där vanliga människor lider i tysthet mitt i kaoset. Demokrati innebär inte att uppifrån styra över folket och kräva deras beröm och lojalitet. Demokrati kan inte samexistera med enpartistyre: ”partiets ledarskap” och ”folket som herre över sina egna angelägenheter” är ömsesidigt oförenliga begrepp.

Demokrati kräver fria val, maktdelning, oberoende domstolar och flerpartisystem

En nation är summan av dess folk, territorium, regering samt historia och kultur – både materiellt och andligt. Regeringen bör agera som en offentlig tjänare, anförtrodd av folket att förvalta och tjäna. Politiska partier bör främja ideal och tillgodose folkets behov, med konkurrens mellan partierna och regelbundna val som gör det möjligt för folket att välja sin regering, precis som husägare väljer en fastighetsförvaltare – den bästa kandidaten tillträder makten. Att älska sitt land är inte detsamma som att älska regeringen, och absolut inte detsamma som att älska ett visst parti. När autokrater tillskansar sig folkets suveränitet gör folket motstånd mot auktoritarism just för att de älskar sitt land.

Direktdemokrati, där alla deltar direkt i beslutsfattandet i offentliga angelägenheter, är den ideala demokratimodellen. Deltagandet har dock en kostnad, liksom varje område kräver specialiserad expertis. Att välja professionella politiker som företräder en själv i styrandet av landet – representativ demokrati – är ett rationellt utformat institutionellt arrangemang. Regelbundna val är en viktig process för att upprätthålla folksuveräniteten och maktens legitimitet i moderna stater.

De demokratiska modellerna varierar: det amerikanska presidentsystemet, det tyska parlamentariska kabinettssystemet och den brittiska konstitutionella monarkin återspeglar var och en sina länders kulturella traditioner och politiska omvandling. Demokratins grundläggande regler – fria val, kontrollsystem, rättsväsendets oberoende, flerpartisystem och lokalt självstyre – är dock universella. De överskrider klyftan mellan öst och väst eller mellan kapitalism och socialism; i stället utgör de en distinktion mellan äkta och falsk demokrati. Med dessa institutioner är demokratin verklig. Utan dem är den falsk.

Minoriteters rättigheter måste respekteras och skyddas

Demokrati är inte bara majoritetsstyre. Samtidigt som majoritetens åsikt styr styrelseskicket måste minoriteternas rättigheter också respekteras och skyddas. I konstitutionerna fastställs vissa grundläggande fri- och rättigheter som inte får kränkas godtyckligt, inte ens i majoritetens namn. Moderna demokratiska system omfattar ett omfattande ramverk av konstitutionella mekanismer, inklusive val, maktdelning och rättsstatsprincipen, som är utformade för att förhindra den ”majoritetens tyranni” som Sokrates en gång drabbades av.

Det som ofta kallas ”elitdemokrati” är i själva verket bara en fasad för ett minoritetsstyre. När faktorer som status, förmögenhet eller kön används som trösklar för deltagande i demokratin – till exempel genom att begränsa rösträtten till män med vissa egendomsinnehav – hör detta till demokratins vagga. I det moderna samhället är jämlikhet i status, jämställdhet mellan könen och lika människovärde grundläggande principer. Det mest avgörande kännetecknet för en nation som verkligen tillhör sitt folk är allmän rösträtt.

Det finns inget sådant som ”konsultativ demokrati”. Kejsare rådgör med sina ministrar och fäder rådgör med sina söner – detta är inte demokrati. I grund och botten handlar demokrati om beslutsmakt: huruvida beslut fattas av majoriteten eller av en minoritet. Att bara samråda utan att rösta, eller att bara samråda för att låta en minoritet fatta det slutliga beslutet, är inte sann demokrati. Samråd är en väsentlig del av demokratin. Till och med i USA, där den partipolitiska konkurrensen är hård, är samråd fortfarande en norm. Demokrati och samråd är dock som att äta en måltid och dricka vatten: man kan dricka vatten före, under eller efter en måltid, men det gör inte måltiden till en ”vattenmåltid”.

De så kallade ”åtta demokratiska partierna” i Kina kan inte ens anses ägna sig åt samråd; i bästa fall är de ministrar som ger råd till tronen. Ett verkligt samråd kräver jämlikhet i status, men dessa partier har en position som är till och med lägre än konkubiner. En konkubin kan ibland tappa humöret mot husets herre, men dessa åtta partier skulle inte våga. De skulle inte ens våga komma med förslag om viktiga nationella angelägenheter, utan begränsa sig till triviala frågor. De är inget annat än åtta dekorativa vaser som arrangeras och manipuleras efter behag.

Det finns inget sådant som ”helprocessdemokrati”. Demokrati är till sin natur en hel process – från val till kontroller och avvägningar, till medborgarnas dagliga deltagande. Demokrati är ett sätt att leva i den moderna civilisationen. Utan rösträtt, utan yttrandefrihet och utan utrymme för ett genuint medborgerligt engagemang är så kallade ”offentliga utfrågningar” om prishöjningar – där tjänstemän handplockar några ”medborgarrepresentanter” – inte annorlunda än att arrangera åtta dekorativa vaser. Detta är bara en fasad av posttotalitärt styre.

Demokrati är inte bröd i sig, men ett system för rättvis fördelning av bröd

Demokrati kan inte ätas som mat. Men utan demokrati skulle somliga verkligen svälta: hungriga människor kunde inte gå någon annanstans och tigga mat, vilket skedde när tiotals miljoner människor svalt ihjäl under de så kallade ”tre svältåren”. Demokrati är inte bröd i sig, men ett system för rättvis fördelning av bröd. Det är den andliga näring som garanterar frihet och värdighet för alla. Distributionen är lika viktig som produktionen. I en tid av jordbruksöverskott blir den andliga näringen ännu mer värdefull.

Demokratin är inte perfekt. Val kräver finansiering, val kan ge makten till vältaliga bedragare och lagstiftare kan diskutera i all oändlighet eller till och med hamna i fysiskt bråk. Men ingen av dessa brister är skäl att förkasta demokratin. Valfinansieringen drivs i första hand av donationer; den förvandlar kampanjer till en landsomfattande fest, och den är inte bortkastad. I ett öppet samhälle avslöjas bedragare snabbt. Demokrati bestämmer en nations riktning. Även om det kan vara mindre effektivt, garanterar denna kompromiss större säkerhet och långsiktig stabilitet. Över hundra länder har valt demokrati, vilket representerar en omfattande våg av historiska framsteg.

Det mest direkta sättet att förverkliga demokrati är genom val. Det enda sanna beviset på maktens legitimitet ligger i valen. Valsystemet, som bygger på sin egen inneboende logik, följer följande principer:

Jämlikhet. Alla medborgare, oavsett etnisk tillhörighet, kön, religion, utbildningsnivå eller bostadsort, har lika rösträtt och rätt att ställa upp i val. En person, en röst, där varje röst väger lika tungt. Åtgärder har vidtagits för att begränsa pengars skadliga inflytande genom att säkerställa en öppen och transparent kampanjfinansiering, tak för donationer och avskaffande av röstköp.

Direkthet. Från borgmästare till presidenter, från kommunfullmäktige till nationella parlament, bör regeringsledare och lagstiftare väljas direkt. Ju fler lager av indirekta val, desto större är risken för röstköp och korruption, och desto mer urholkas representationen. Moderna nationer har både medlen och tekniken för att genomföra direkta val.

Konkurrens. Äkta politiska val kännetecknas av passionerad konkurrens mellan kandidater och folkets fria valmöjligheter. I skenval däremot, där medborgarna mobiliseras för att rösta och utfallet manipuleras, är kandidaterna livlösa och påminner om zombier. Utan konkurrens kan det inte finnas något verkligt val. Fri konkurrens gör det möjligt för individer och partier, oavsett tillhörighet, att delta öppet och ge väljarna verkliga valmöjligheter. Fredlig konkurrens förbjuder användning av våld och kräver strikt efterlevnad av rättsstatsprincipen.

Fortsätt läsa hela essän här på China Change. Nästa avsnitt handlar om rättsstatsprincipen, maktdelning, frihet, rättvisa, kärlek, politiska partier, domare, militärer och politiker. Ovanstående utdrag återpubliceras med vänligt tillstånd. Upphovsrätten ligger kvar hos den ursprungliga utgivaren och/eller författaren.