Sedan 1973 har Freedom House publicerat sin årliga rapport som utvärderar graden av politiska rättigheter och medborgerliga friheter runt om i världen och samlar in data och information från cirka 210 länder och territorier.
Den 29 februari släpptes rapporten “Freedom in the World 2024” med titeln “The Mounting Damage of Flawed Elections and Armed Conflict”. Enligt rapporten var 2023 det 18:e året i rad som den globala friheten minskade, med en oroväckande stor omfattning av försämringar. Politiska rättigheter och medborgerliga friheter undergrävdes i 52 länder, vilket påverkade en femtedel av världens befolkning, medan endast 21 länder uppvisade förbättringar. Nedgången i rättigheter och frihet berodde främst på attacker mot pluralism, med bristfälliga val och väpnade konflikter som de främsta orsakerna, vilket antyds av rapportens titel.
Valmanipulation var en bidragande orsak till nedgången i graden av frihet i 26 länder och tog sig olika uttryck. I länder som Kambodja, Guatemala, Polen, Turkiet och Zimbabwe försökte de etablerade makthavarna kontrollera valkonkurrensen, försvåra för sina politiska motståndare eller hindra dem från att ta över makten efter valdagen. Valet stördes av våldsamma kriminella organisationer i Ecuador, och militärkupper inträffade i Niger och Gabon.
Vidare präglades 2023 av nya chockerande konflikter, som den på Gazaremsan mellan Hamas och Israel, Azerbajdzjans militära offensiv i Nagorno-Karabach, samt pågående konflikter som Rysslands fullständiga invasion av Ukraina och inbördeskrigen i Myanmar och Sudan.
Enligt uppgifter som publicerats på Freedom House webbplats bedöms nu 84 av de 210 länder och territorier som omfattas av rapporten som fria (2023: 85), 59 som delvis fria (2023: 58) och 67 som inte fria (2023: 67). Organisationen som är baserad i Washington D.C. bedömde dessutom 110 av 195 länder som “valdemokratier”, samma siffra som föregående år. År 2022 uppgick antalet till 115.
Regionala trender
Nedgången i global frihet skedde runtom i de sex regioner som lyfts fram i rapporten. Afrika upplevde en nedgång i graden av frihet för tionde året i rad, med kupper och bristfälliga val som framträdande inslag. Valen i Nigeria, Zimbabwe och Madagaskar anklagades för valfusk och politiskt våld förekom. Konflikterna i Sudan och Demokratiska republiken Kongo kännetecknades av brott mot de mänskliga rättigheterna och vågen av statskupper fortsatte på kontinenten i Niger och Gabon.
I Amerika uppvisade inget land förbättringar i fråga om frihet, och nio länder noterade försämringar. Den negativa trenden drevs på av politiskt förtryck och ökat kriminellt våld. Ecuador, till exempel, gick från fri till delvis fri på grund av en betydande ökning av våldsbrott som utförts av organiserade kriminella grupper.
Minskningen av frihet i Asien och Stillahavsområdet kännetecknades av försök att undergräva pluralism och politisk opposition, såsom uteslutningen av prodemokratiska kandidater från distriktsvalen i Hongkong och oppositionens bojkott av en valkampanj i Bangladesh.
Eurasien bevittnade en dramatisk nedgång i frihet under 2023, präglad av konflikten i Nagorno-Karabach och ökat förtryck i Ryssland under det andra året av det fullskaliga ryska kriget mot Ukraina. Nagorno-Karabach upplevde den största nedgången i frihet 2023 och övergick från delvis fri till inte fri efter att en blockad och militär offensiv av den azerbajdzjanska regimen ledde till kapitulation av dess separatistregering och en de facto fördrivning av dess etniska armeniska befolkning.
I Europa, som är den friaste regionen i världen, minskade friheten på grund av försämrade resultat i regeringsarbetet, som präglades av växande oro för korruption och brist på insyn.
I Mellanöstern, den region i världen som har minst frihet och där 90% av befolkningen bor i länder och territorier som kategoriseras som inte fria, fördjupades den redan rådande repressiva situationen av konflikten i Gaza. Denna konflikt bidrog till en övergripande minskning av friheten för Israel, Gaza och Mellanöstern i allmänhet 2023.
Positiva händelser
Trots den övergripande minskningen av global frihet under 2023 skedde en del positiva utvecklingar. Till exempel genomförde Liberia framgångsrika val utan bistånd, och framsteg gjordes när det gäller hbtq+-rättigheter i flera afrikanska länder trots bakslag i andra. I Asien och Stillahavsområdet upplevde Fiji den största poängförbättringen i världen tack vare en smidig maktöverföring efter valet i slutet av 2022, och lämnade därmed ett autokratiskt arv bakom sig. Medborgare och valda regeringar i Eurasien vidtog åtgärder för att distansera sig från Moskvas auktoritära inflytande, med länder som Moldavien och Armenien i täten. Polens nyvalda regering främjar en viktig reformagenda, som kan vända en decennielång nedgång i demokratin, och flera framsteg i hbtq+-lagstiftningen gjordes i Europa.
Trots dessa negativa trender som utgör en ogynnsam miljö för demokratin, särskilt när vi befinner oss i det viktigaste valåret i mänsklighetens historia, finns det ändå utrymme för hopp. Rapporten är inte bara beskrivande utan innehåller även några politiska rekommendationer för att möta den tilltagande nedgången i frihet. Rapporten betonar att “demokratiska krafter kan fortfarande vända den långvariga nedgången i global frihet genom att dra nytta av mångfald, skydda oliktänkande och bygga internationella koalitioner för att stödja dessa normer och värderingar”.