In ihrem neuen Demokratieindex 2025, der diese Woche veröffentlicht wurde, stellt die Economist Intelligence Unit (EIU) fest, dass sich der weltweite Zustand der Demokratie nach acht Jahren des Rückgangs nicht weiter verschlechtert hat. Stattdessen verzeichnet der Index „einen der größten Anstiege“ seit 2012 – um 0,02 Punkte.
Der Bericht umfasst 167 Länder und Gebiete und zeigt, dass fast drei Viertel davon entweder ihre Punktzahl von 2024 auf 2025 verbessert haben oder unverändert geblieben sind. Die EIU betont, dass die Vereinigten Staaten eine bedeutende Ausnahme darstellen, da sich die Demokratie nach Donald Trumps Rückkehr ins Amt im Januar 2025 dort weiter verschlechtert hat.
Insgesamt zeigt die Einstufung der EIU für das Jahr 2025 eine leichte Verschiebung in Richtung Demokratie: Die Zahl der vollständigen und unvollkommenen Demokratien stieg von 77 auf 80, während die Zahl der hybriden und autoritären Regime von 90 auf 87 sank. Von den sieben Ländern, die 2025 ihre Regimekategorie wechselten, entwickelten sich fünf in eine demokratischere Richtung, während zwei in eine weniger demokratische Richtung gingen. Frankreich kehrte in die Gruppe der vollständigen Demokratien zurück, während Rumänien, Malawi, Senegal und Paraguay zu unvollkommenen Demokratien wurden. Moldawien rutschte in die Kategorie der hybriden Regime ab, und Angola wurde autoritär.
Dem Bericht zufolge zeichnet sich weltweit ein Bild von Widerstandsfähigkeit an der Spitze und von Stagnation oder Fragilität in anderen Teilen des Spektrums ab. Vollwertige Demokratien bleiben äußerst stabil, ebenso wie autoritäre Regime am unteren Ende des Index. Die EIU argumentiert, dass in Ländern, in denen demokratische Institutionen schwach sind oder fehlen, Reformen nach wie vor schwer zu erreichen und aufrechtzuerhalten sind.
Im Vergleich zu anderen aktuellen Bewertungen wirken die Ergebnisse der EIU weniger düster. Während Freedom House das zwanzigste Jahr in Folge einen weltweiten Rückgang der Freiheit vermeldete und V-Dem feststellte, dass die Demokratie auf das Niveau von etwa 1978 zurückgefallen sei, stellt die EIU eine Stabilisierung fest. Die offene Frage lautet nach dem Bericht „ob diese Pause einen echten Wendepunkt oder lediglich eine Zwischenphase“ darstelle.
Der Rückgang in den Vereinigten Staaten sticht hervor
Der Bericht hebt die Vereinigten Staaten als den auffälligsten Negativfall hervor. Ihre Punktzahl sank um 0,2 Punkte auf 7,65, wodurch sie im globalen Ranking um sechs Plätze auf Rang 34 zurückfielen und tiefer in die Kategorie der „mangelhaften Demokratien“ abrutschten, in der sie sich seit 2016 befinden. Kanada bewegte sich in die entgegengesetzte Richtung, verbesserte sich um fast 0,4 Punkte auf 9,08 und stieg auf Platz 9.
Die EIU führt den Rückgang der USA vor allem auf verschlechterte Werte für die Funktionsfähigkeit der Regierung und die bürgerlichen Freiheiten zurück. Sie verweist auf Personalabbau und politisch motivierte Entlassungen im gesamten öffentlichen Dienst, Ermittlungen wegen möglicher Rechtsverstöße durch die Exekutive, Begnadigungen für Teilnehmende des Angriffs auf das Kapitol im Januar 2021 sowie auf den, wie sie es beschreibt, außergewöhnlichen Einsatz der Bundespolizei gegen bestimmte ethnische und rassische Gruppen ohne hinreichenden Verdacht.
Weltweit wurden die größten Verschlechterungen im Jahr 2025 in Indien (-0,33), auf den Philippinen (-0,33), in Georgien (-0,34), Pakistan (-0,41), Nepal (-0,59) und Guinea-Bissau (-0,66) verzeichnet.
Lateinamerika erholt sich, Asien rutscht weiter ab
Dem Bericht zufolge „hat sich der demokratische Niedergang in vielen Regionen im vergangenen Jahr beendet“. Die bemerkenswerteste Verbesserung war in Lateinamerika und der Karibik zu verzeichnen, wo laut EIU neun Jahre des Rückgangs in Folge mit einem Gesamtanstieg von 5,61 auf 5,71 Punkte ein Ende fanden. Mehr als die Hälfte der Länder in der Region verzeichnete eine Verbesserung, wobei Bolivien (+1,12 Punkte) aufgrund der ersten freien und fairen Wahlen seit fast zwei Jahrzehnten sowie eines friedlichen Machtwechsels besonders hervorgehoben wurde. Auch Paraguay stieg von einem hybriden Regime zu einer unvollkommenen Demokratie auf.
Auch Osteuropa und Zentralasien verzeichneten das dritte Jahr in Folge einen Rückgang. Georgien und die Ukraine verzeichneten erhebliche Rückschläge, während Rumänien sich so weit verbesserte, dass es vom hybriden Regime zur unvollkommenen Demokratie zurückkehrte.
In Subsahara-Afrika blieb der Gesamtwert unverändert bei 4,00, doch verbergen sich dahinter erhebliche Turbulenzen. Die EIU stellt fest, dass nichtdemokratische Systeme nach wie vor 85 Prozent der Region ausmachen und dass Militärputsche in Guinea-Bissau und Madagaskar zu einigen der weltweit stärksten Einbrüche bei den Bewertungen beigetragen haben. Gabun verzeichnete hingegen mit einem Anstieg um 1,31 Punkte die größte Verbesserung im gesamten Index.
Die politische Partizipation nimmt zu, doch die Institutionen hinken hinterher
Ein zentrales Thema des Berichts ist der Anstieg der politischen Partizipation, insbesondere unter jüngeren Menschen. Die EIU verweist auf von Jugendlichen angeführte Protestbewegungen in Ländern wie Nepal, Kenia und Madagaskar als Zeichen wachsenden Drucks zugunsten demokratischer Veränderungen. Sie warnt jedoch davor, dass Partizipation allein nicht ausreicht. Ohne Reformen in den Bereichen der bürgerlichen Freiheiten, der Wahlprozesse und der Regierungsführung könnte das zunehmende Engagement nicht zu einer demokratischen Konsolidierung, sondern zu Frustration und Instabilität führen.
