Das vergangene Jahr war von globalen Konflikten geprägt. Inmitten der anhaltenden humanitären Krisen in Ländern wie dem Sudan und dem Gazastreifen und dem andauernden Krieg Russlands gegen die Ukraine kam es in mehr als 11 Ländern zu Aufständen von Jugendlichen, die sich gegen Ungleichheit und Korruption auflehnten. In Nepal, Madagaskar, Marokko, Peru und Indonesien gingen Tausende von Demonstranten der Generation Z gegen ihre jeweiligen Regime auf die Straße. Ähnliche Forderungen werden auch im Jahr 2026 gestellt. In Ländern wie dem Iran und Tansania kommt es immer noch zu Massenaufständen, an denen die Gen-Z stark beteiligt ist und die von den Regierungen gewaltsam niedergeschlagen werden.
Der Kern all dieser Aufstände sind die gleichen gesellschaftlichen Beschwerden, die auf die zunehmende wirtschaftliche Ungleichheit, Korruption und den Rückschritt der Demokratie weltweit hinweisen. Während die Angehörigen der Z-Generation und der Millennials in den letzten Jahren für einen kritischen politischen Wandel auf der ganzen Welt angepriesen wurden, wird ihre Einstellung zu demokratischen Wahlen und Eliten zunehmend ambivalent.
Die Proteste der Generation Z im Jahr 2025
In den Ländern, in denen Proteste stattfanden, ist die Jugendarbeitslosigkeit nach wie vor hoch und die Wirtschaft schwach. Die Demonstranten der Generation Z zielten auf diese spezifischen Missstände ab und äußerten lautstark ihre Frustration über korrupte Eliten, wie Erica Chenoweth und Matthew Cebul feststellen.
Gemeinsame Botschaften und Bilder auf den Protesten und in den Online-Räumen unterstrichen ein gewisses Maß an Einigkeit unter den von Jugendlichen angeführten Demonstrationen weltweit. Die Totenkopfsymbole aus dem beliebten japanischen Manga ‚One Piece‘ tauchten erstmals auf den Philippinen während der Welle der Gen-Z-Proteste auf – als Symbol für den Kampf gegen Ungerechtigkeit und Korruption. Die popkulturelle Referenz wurde dann weltweit in die Proteste integriert, darunter in Nepal, Serbien, Kenia, Marokko, Indonesien, Madagaskar und vielen anderen Ländern. Durch dieses gemeinsame Bild der Tugend artikulierten junge Menschen eine klare und einheitliche Botschaft, wenn sie ihren eigenen Regierungen auf der Straße gegenübertraten.
Viele Regime reagierten auf die friedlichen Demonstrationen der Zivilbevölkerung mit unverhältnismäßiger Gewalt durch die nationalen Sicherheitskräfte. Im Iran geht die wahllose tödliche staatliche Gewalt gegen die Zivilbevölkerung weiter. Berichten zufolge wurden nach dem Ausbruch der Proteste Ende Dezember bis zu 30.000 Menschen getötet. Tansania leidet noch immer unter den gewalttätigen Wahlen im Oktober, bei denen mehr als 700 Menschen während der von Jugendlichen angeführten Proteste gegen Korruption getötet wurden. In Nepal wurden während der Proteste, die im September zum Sturz der Regierung führten, schätzungsweise 76 Menschen von Sicherheitskräften getötet. In Kenia wurden von Jugendlichen angeführte Demonstrationen gegen die Regierung von schwer bewaffneten Polizeikräften angegriffen, die auf die Menschenmengen schossen, wobei im vergangenen Juli mindestens 31 Menschen getötet wurden. Nachdem Eduardo Ruiz, ein berühmter peruanischer Rapper, von einem Polizisten in Lima getötet wurde, brachen im Oktober in ganz Peru von Jugendlichen angeführte Proteste aus. Während dieser Proteste wurden etwa 18 Menschen getötet und mehr als 100 Menschen durch das gewaltsame Vorgehen der Polizei verwundet.
Angesichts der tief sitzenden Unzufriedenheit ist es offensichtlich, dass die Gruppe der Z-Generation eher bereit ist, ihre Regierungen herauszufordern, trotz solch gravierender Kosten. Diese gewalttätigen Reaktionen scheinen zu verdeutlichen, dass die Proteste auf der ganzen Welt die Nerven der Autokraten, gegen die sie gerichtet sind, strapazieren. Und obwohl die Gen-Z ihre Forderungen während des Blutvergießens deutlich gemacht hat, ist es weniger klar, wie sich die politische Situation in der Folgezeit entwickeln wird.
Ähnliche Ursprünge, aber zweideutige Richtungen
Auch wenn sich die Proteste der Gen-Z nicht explizit oder primär auf die Demokratie konzentrierten, spricht die Forderung nach mehr Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht doch für komplexe Veränderungen auf der internationalen Bühne. Es gibt ein gewisses Maß an Einigkeit in der Welt. Der IPSOS Populism Report 2025 zeigt zum Beispiel, dass 68 Prozent aller Befragten weltweit der Meinung sind, dass die Wirtschaft zugunsten des Reichtums der Eliten manipuliert wird. Zusammen mit Erkenntnissen, die darauf hindeuten, dass wirtschaftliche Unsicherheit etwa „ein Drittel der jüngsten Zunahme des Populismus“ weltweit erklärt, wird deutlich, dass sowohl die zunehmenden Jugendunruhen als auch der globale Anstieg des Populismus tatsächlich aus derselben Quelle stammen.
Die Forderungen der Generation Z nach einer gerechteren wirtschaftlichen Zukunft sind mit ihrer weltweit wachsenden Skepsis gegenüber den demokratischen Eliten verflochten. Umfragen von IPSOS und der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit zeigen, dass populistische Parteien weltweit weiter auf dem Vormarsch sind und dass die Wähler der Generation Z zu ihrem Wahlerfolg beitragen. Das Misstrauen der Jugend in die Demokratie nimmt vor allem in Europa zu, wo ultrarechte Parteien dank junger Wähler in Deutschland und Frankreich erhebliche Zugewinne verzeichnen konnten. Die Proteste der Gen-Z wecken zwar die Hoffnung auf eine bessere politische Alternative, ebnen aber nicht zwangsläufig den Weg zu demokratischen Fortschritten.
Das Bild wird jedoch komplizierter, wenn man bedenkt, dass junge Menschen (im Alter von 18 bis 35 Jahren) zu den Altersgruppen gehören, die die Einrichtung eines Weltparlaments am stärksten befürworten, wie Democracy Without Borders kürzlich herausgefunden hat. Mit einer Nettounterstützung von 19 Prozentpunkten für die jüngste Altersgruppe im Vergleich zu nur 0,5 Prozentpunkten für die älteste, stellen die Jugendlichen eine ausgesprochene Unterstützerkohorte für die Schaffung eines Weltparlaments dar. Für einige junge Menschen könnten innovative globale Regierungssysteme wie ein Weltparlament einen hoffnungsvollen Weg in die Zukunft darstellen.
Was liegt in der Zukunft?
Es ist schwer vorauszusehen, wie die unmittelbare politische Zukunft tatsächlich aussehen wird. Da die Übergangsregierungen in Ländern wie Bangladesch und Nepal ihre politische Führung durch nationale Wahlen bestimmen, ist die Zukunft der jungen Menschen und ihrer demokratischen Vertretung noch immer ungewiss. Bei den ersten Wahlen seit der von Studenten angeführten Revolution im Jahr 2024 hat Bangladesch im Februar einen historischen Sieg der Bangladeshi Nationalist Party (BNP) erlebt. Die Wahl wurde jedoch von einer 11-Parteien-Allianz, die von den Studentenführern gebildet wurde, vehement angefochten. In Nepal werden die Bürger im März an die Urnen gehen, um ihre neue Regierung zu wählen. Die Koalitionsgruppen versuchen, junge Wähler anzusprechen, um das Machtvakuum zu füllen.
Heute stellt sich nicht die Frage, ob junge Menschen mobilisieren können, sondern ob das politische System ihre Forderungen inmitten von demokratischen Rückschritten und populistischem Eifer aufnehmen kann. Obwohl sie sich in ihrem Kampf gegen Ungleichheit und Unterdrückung einig sind, weisen diese von Jugendlichen angeführten sozialen Aufstände weder auf eine einheitliche ideologische Richtung hin, noch garantieren sie demokratischen Fortschritt oder Erneuerung. Bei allen Spekulationen darüber, was nach den Aufständen kommen könnte, bleibt eine Gewissheit: In vielen Ländern erreicht der Status quo der Eliten seinen Siedepunkt.
