Wenn Sie sich eine Weltkarte vorstellen, was sehen Sie dann? Sind es die ausgedehnten Ozeane, die verschlungenen Küstenlinien oder die scheinbar unendlichen Landmassen von Russland und Grönland? Wenn es Ihnen wie den meisten Menschen geht, denken Sie wahrscheinlich die Mercator-Projektion – eine der am weitesten verbreiteten Weltkarten, die für pädagogische und kommerzielle Zwecke verwendet wird. Was sich die meisten Menschen jedoch nicht klarmachen, ist, dass genau diese Weltkarte, die in Schulen überall auf der Welt verwendet wird, verblüffend falsch ist. Aufgrund der Verzerrungen der Mercator-Projektion kann die Weltkarte, wie Sie sie sich vorstellen, völlig falsch sein.
Um diese Verzerrungen zu beseitigen, haben Africa No Filter und SpeakUpAfrica vor einem Jahr die Kampagne Correct The Map ins Leben gerufen. Sie wollen die Verwendung einer proportionaleren und gerechteren Weltkarte fördern. Die Kampagne ruft internationale Organisationen, Unternehmen und Bürgerinnen und Bürger dazu auf, die Mercator-Projektion nicht weiter zu verwenden, da sie die wahre Größe Afrikas falsch wiedergibt. Und während solche Kritik an der Mercator-Projektion schon seit Jahrzehnten geäußert wird, drängt der neueste Unterstützer der Petition von Correct The Map ebenfalls auf eine Änderung: die Afrikanische Union.
Im August sprach die stellvertretende Vorsitzende der AU-Kommission, Selma Malika Haddadi, mit Reuters über die dringende Notwendigkeit einer weltweit standardisierten Verwendung einer Weltkartenprojektion, die den afrikanischen Kontinent genauer abbildet. Die Afrikanische Union, Africa No Filter und SpeakUpAfrica machen damit auf die Verzerrungen der Mercator-Projektion und ihre globalen Folgen aufmerksam. Durch die Förderung einer vorgeschlagenen alternativen Karte – der Equal Earth Projektion – arbeitet die Correct The Map-Kampagne daran, die verzerrte Wahrnehmung des afrikanischen Kontinents in der Welt zu korrigieren.
Kartierung mit Verzerrungen
Im Jahr 1569 veröffentlichte der deutsche Kartograph Gerarus Mercator eine bahnbrechende Weltkartenprojektion. Die Mercator-Projektion bedeutete einen großen Durchbruch in der nautischen Navigation, denn sie bewahrte die genauen Winkel für Seeleute, obwohl sie die relative Größe von Landmassen in Polnähe verzerrte. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts, nach Innovationen in der Schifffahrt, wurde die Kartenprojektion mit der Ausweitung des globalen Imperialismus, des Handels und der Migration immer beliebter. Letztendlich wurde die Mercator-Projektion zur Standardkarte für Handel und Bildung auf der ganzen Welt und verfestigte ein ungenaues physisches Bild unserer Welt.
Die Mercator-Projektion stellt beispielsweise die Landmasse Grönlands als relativ gleich groß wie den afrikanischen Kontinent dar, der aber in Wirklichkeit 14 Mal größer ist. Die Arabische Halbinsel mit einer Fläche von ca. 3,2 Millionen km² wird als ähnlich groß wie Brasilien mit 8,36 Millionen km² dargestellt . Landmassen, die weiter vom Äquator entfernt sind, erscheinen besonders verzerrt, wodurch Afrika und andere Gebiete ungewollt proportional ‘geschrumpft’ wirken.
Die Abbildung der dreidimensionalen Oberfläche der Erde auf eine zweidimensionale Ebene wird immer Verzerrungen enthalten. Im Laufe der Jahre wurden eine Handvoll Karten entwickelt, um die Mercator-Verzerrungen direkt anzugehen und zu korrigieren, zum Beispiel die Galls-Peters-Projektion und die Robinson-Projektion, die beide ebenfalls einige formgebende Verzerrungen enthalten. Die Equal Earth Projektion, die 2018 veröffentlicht wurde, stellt jedoch erfolgreich “Entwicklungsländer in den Tropen und entwickelte Länder im Norden mit korrekt proportionierten Größen” in einer visuell ansprechenden Weise dar. Diese neue Karte, so die beteiligten Fachleute, ist sowohl ein humanitäres Anliegen als auch eine wissenschaftlich ausgewogene Projektion.
Die Equal Earth-Projektion ist nicht nur flächendeckend gleich, sondern entspricht auch der Mission internationaler Aktivistennetzwerke, die sich für mehr Fairness und Integrität in den Sozialwissenschaften auf der ganzen Welt einsetzen. Mit über 3.700 Unterzeichnerinnen und Unterzeichnern auf ihrer Website fordert Correct The Map beispielsweise die Vereinten Nationen und die BBC auf, “die Equal Earth Projektion in ihren Daten, Berichten und Materialien, die Weltkarten enthalten, zu übernehmen”. Gegenwärtig verwendet keine der beiden Organisationen eine fest vorgeschriebene Kartenprojektion. Nach Angaben des Geospatial Network der Vereinten Nationen verwenden die Vereinten Nationen am häufigsten die Robinson-Projektion, weil sie verhältnismäßig und fair ist. BBC Sound hat kürzlich eine Podcast-Episode produziert, die die Verwendung der Mercator-Projektion durch die BBC untersucht. Auch wenn die Afrikanische Union die Equal Earth Projektion befürwortet, ist unklar, ob sie diese bereits selbst als offizielle Kartenprojektion übernommen hat.
Förderung von Equal Earth
Angesichts dieser wachsenden globalen Bewegungen, die sich für die Verbreitung und Anwendung der Equal-Earth-Projektion einsetzen, muss man sich fragen, wie eine Weltkarte die Verzerrungen und Ausbeutung, die der afrikanische Kontinent ertragen hat, sinnvoll angehen kann. Es steht jedoch außer Frage, dass verzerrte Karten, wie die Mercator-Projektion, unsere Fähigkeit, Landmasse, Umweltressourcen, Grenzen und Sicherheit, Infrastruktur, Geopolitik und Gesellschaften angemessen zu verstehen, erheblich beeinträchtigen – was sich insbesondere auf die Wahrnehmung und Voreingenommenheit gegenüber dem Globalen Süden auswirkt.
Das Wichtigste an der Mission der Correct The Map-Kampagne sind daher nicht nur die korrigierten Verzerrungen, sondern auch die umfassendere Bildungskomponente. Die Einführung der Equal Earth-Projektion in Schulen und Bildungsinitiativen auf der ganzen Welt wird die Schülerinnen und Schüler in die Lage versetzen, sich ihre gemeinsame Welt endlich in ihren realen Proportionen vorzustellen. Durch die Förderung der Verwendung einer gerechteren und genaueren Kartenprojektion trägt die Correct The Map-Kampagne dazu bei, die Perspektiven einer Weltbürgerschaft zu fördern und die Bildung weltweit zu stärken.
Für einige Menschen verfestigt die fortgesetzte Verwendung der Mercator-Karte die Geschichte und das Erbe der Ausbeutung und Marginalisierung des Globalen Südens. Mit der Petition an Regierungsbehörden und Organisationen, die Projektion Equal Earth zu übernehmen, arbeiten Africa No Filter und SpeakUpAfrica gemeinsam daran, die globale Darstellung des physischen Raums zu dekolonisieren. Mit dem Gewicht der Afrikanischen Union im Rücken entfacht die Correct The Map-Kampagne eine internationale Diskussion über unsere grundlegenden Vorstellungen von Größe und Raum.