Anfang Juli testete China eine nuklearfähige Langstreckenrakete, die in den Südpazifik abgefeuert wurde. Berichten zufolge legte sie rund 7.000 Kilometer zurück und löste bei Staaten in der Pazifikregion Empörung aus. Der Raketenflug verstärkte die Sorge über wachsenden geopolitischen Wettbewerb, militärische Aktivitäten und äußere Einflussnahme, einschließlich der Befürchtung, China könne versuchen, einen Militärstützpunkt in Vanuatu zu errichten. Kritiker werfen China zudem vor, mit großen Krediten im Rahmen seiner Belt and Road Initiative eine «Diplomatie der Schuldenfalle» zu betreiben, wodurch Empfängerländer unter Druck geraten könnten, im Gegenzug für Schuldenerleichterungen Zugeständnisse zu machen oder Einrichtungen bereitzustellen.
Der Raketentest warf auch einen Schatten auf die Idee des Pazifiks als eines „Ozeans des Friedens“, ein Ziel, das insbesondere mit dem Veitacini-Vertrag verbunden ist, einem neuen gegenseitigen Verteidigungspakt zwischen Fidschi und Australien. Zusammen mit den jüngsten Sicherheitsabkommen Australiens mit Papua-Neuguinea und Vanuatu sowie Forderungen der Salomonen nach einer regionalen Sicherheitsvereinbarung wirft der Vertrag die Frage auf, ob sich Sicherheit im Pazifik vor allem durch bilaterale Abkommen oder durch einen regionalen Rahmen unter Führung des Pacific Islands Forum entwickeln sollte.
Das Pacific Islands Forum ist das wichtigste politische Gremium für regionale Zusammenarbeit im Pazifik. Es bringt sechzehn pazifische Staaten sowie Australien und Neuseeland zusammen, um gemeinsame Positionen zu entwickeln und Maßnahmen zu gemeinsamen Herausforderungen zu koordinieren.
Beim bevorstehenden 55. Treffen der Staats- und Regierungschefs des Pacific Islands Forum, das Ende August beginnt, werden die führenden Vertreterinnen und Vertreter die Umsetzung der vor vier Jahren vereinbarten „2050 Strategy for the Blue Pacific Continent“ erörtern. Dieser langfristige regionale Rahmen umfasst Themen wie politische Führung und Regionalismus, menschenzentrierte Entwicklung, Frieden und Sicherheit, Ressourcen- und Wirtschaftsentwicklung, Klimawandel und Katastrophen, Ozean und Umwelt sowie Technologie und Konnektivität. In der übergeordneten Vision heißt es:
„Unsere pazifische Vision ist eine Region des Friedens, der Harmonie, der Sicherheit, der sozialen Inklusion und des Wohlstands, damit alle Menschen im Pazifik ein freies, gesundes und produktives Leben führen können.“
Man kann argumentieren, dass die Verwirklichung dieser Ziele eine Aufgabe von Regierung ist. Da viele der dringendsten Herausforderungen des Pazifiks grenzüberschreitender und regionaler Natur sind, wird eine gestärkte demokratische regionale Governance erforderlich sein, wenn diese Vision verwirklicht werden soll.
Die Bildung einer Pacific Islands Community
Man kann sich einen möglichen künftigen Weg für die Region vorstellen, der bis zu einer Pazifischen Union oder sogar zu einer vollständigen Pazifischen Föderation führt. Solche Entwicklungen würden erst in Jahrzehnten eintreten, wenn überhaupt. Der unmittelbare nächste Schritt scheint jedoch klar zu sein, nämlich die Bildung einer Pacific Islands Community als Erweiterung des heutigen Forums. Diese wäre von der derzeit bestehenden fast gleichnamigen Pacific Community zu unterscheiden, die in erster Linie als Organisation fungiert, über die Entwicklungsgelder von Geberländern an die Inselstaaten geleitet werden.
Die grundlegenden Elemente einer Pacific Islands Community lassen sich leicht erkennen, und mehrere davon bestehen bereits, wie im Pacific Plan von 2007 dargelegt wurde. Das Forum übernimmt bereits die Rolle eines obersten Rates, der regelmäßig zusammentritt, um wichtige politische Entscheidungen zu erörtern, die wie bisher einen Konsens der Mitgliedstaaten erfordern. Ein Ministerrat sollte formell eingerichtet werden, bestehend aus Ministerinnen und Ministern jedes Mitgliedstaats in Bereichen wie Fischerei oder Klima, um funktionale Fragen zu erörtern und politische Vorschläge zur Beratung durch den obersten Rat zu formulieren. Das PIF-Sekretariat erfüllt bereits die Rolle der Exekutive für die vorgesehene Community.
Der Pacific Plan schlug zudem eine Parlamentarische Versammlung des Forums als Erweiterung der derzeitigen sogenannten «Presiding Officers Conference» vor, die einmal jährlich zusammentreten sollte. Die Versammlung wäre eine demokratische Stimme innerhalb der Gemeinschaft und könnte längerfristig tatsächlich den Kern eines demokratisch gewählten Parlaments der pazifischen Inseln bilden. Das längerfristige Ziel eines pazifischen Parlaments wurde bereits vor mehr als vierzig Jahren von Mike Moore, einem ehemaligen Premierminister Neuseelands, skizziert.
Ein Gerichtshof der pazifischen Inseln könnte eingerichtet werden, um Fälle zu behandeln, die Verträge zwischen Mitgliedstaaten auf der Grundlage des Völkerrechts betreffen, und könnte schließlich den Kern eines pazifischen Rechtssystems bilden. Da es anfangs wahrscheinlich nur wenige Fälle gäbe, könnte zu relativ geringen Kosten ein Reservegremium von Richterinnen und Richtern ernannt werden.
Es besteht auch ein offensichtlicher Bedarf an Mechanismen gemeinsamer regionaler Sicherheit. Eine maritime Patrouille der pazifischen Inseln wird benötigt, um illegale Fischerei, Piraterie, Drogenschmuggel und ähnliche Probleme zu bekämpfen. Das bestehende Pacific Maritime Security Program unter australischer Kontrolle erfüllt diese Rolle im Wesentlichen bereits. Es sollte unter die Kontrolle der neuen Community gestellt werden. Eine landgestützte Sicherheitskraft, möglicherweise ein Pacific Islands Regiment, wird benötigt, um friedenserhaltende Aufgaben innerhalb und außerhalb der Region zu übernehmen und erforderlichenfalls in verfassungsbedrohenden Krisen einzugreifen. Sie könnte zudem für einige der kleineren Inseln eine bedeutende Beschäftigungsquelle darstellen.
Eine Pacific Islands Community würde nicht über Nacht eine Pazifische Union oder Föderation schaffen. Sie würde jedoch den Weg zu einem demokratischen System regionaler Governance weisen, das in der Lage ist, das in der Vision 2050 formulierte Ziel einer pazifischen Region des Friedens, der Harmonie, der Sicherheit, der sozialen Inklusion und des Wohlstands zu verwirklichen. Sie würde außerdem ein weiteres Beispiel dafür bieten, wie demokratische Integration jenseits des Nationalstaats Bürgerinnen und Bürgern sowie Regierungen helfen kann, Entscheidungen, die ihre gemeinsame Zukunft betreffen, besser zu gestalten.
Dieser Artikel fasst eine Eingabe der World Citizens Association (Australia) an den Joint Standing Committee on Foreign Affairs, Defence and Trade des australischen Parlaments zusammen, die hier heruntergeladen werden kann.
