Laut dem jüngsten Freiheits- und Wohlstandsindex des Atlantic Council ist die politische Freiheit weltweit im zwölften Jahr in Folge zurückgegangen. Damit ist der globale Durchschnitt der politischen Rechte auf den niedrigsten Stand seit 1999 gesunken. Die Erosion ist ein “allgemeiner Trend, der Länder auf allen Entwicklungsstufen betrifft”, und zwar in allen Weltregionen und bei allen Indikatoren, einschließlich freier und fairer Wahlen, bürgerlicher Freiheiten, politischer Rechte und gesetzlicher Beschränkungen der Exekutive.
Das Rahmenwerk des Atlantic Councils umfasst zwei zusammengesetzte Indizes: den Freiheitsindex, der politische, rechtsstaatliche und wirtschaftliche Freiheit gleichermaßen zusammenfasst, und den Wohlstandsindex, der Einkommen, Gesundheit, Bildung, Ungleichheit, Integration von Minderheiten und ökologische Nachhaltigkeit umfasst. Über 164 Länder hinweg zeigen die beiden Indizes für 2024 eine Korrelation von 0,71, die Freiheit und Wohlstand miteinander verknüpft.
Insgesamt stellt der Bericht fest, dass die Welt insgesamt wohlhabender wird, obwohl sich die Behandlung von Minderheiten, eine Komponente des relevanten Index, in den letzten zehn Jahren verschlechtert hat, insbesondere in Süd- und Zentralasien.
Der Bericht hebt jedoch hervor, dass “sich weltweit ein gefährlicher Glaube durchgesetzt hat: dass politische Freiheit keine Voraussetzung für Wohlstand ist und sogar ein Hindernis für wirtschaftliches Wachstum darstellen kann.” Diese Behauptung wird aber nicht durch strenge empirische Beweise gestützt, heißt es in der Studie.
Unter Verwendung einer statistischen Technik, die als “lokale lineare Projektionen” bezeichnet wird, kommt der Bericht zu dem Schluss, dass das Pro-Kopf-BIP eines Landes zwanzig Jahre nach einer signifikanten Zunahme der politischen Freiheit im Durchschnitt um 8,8 Prozent höher ist, als es wahrscheinlich gewesen wäre, wenn das Land autokratisch geblieben wäre. Mit anderen Worten, dies ist ein relativer Anstieg im Vergleich zu ähnlichen Ländern, die sich nicht demokratisiert haben.
Über einen langen Zeitraum hinweg führt Demokratisierung zu mehr wirtschaftlichem Wohlstand
Unter den Freiheitsdimensionen weist die Rechtsstaatlichkeit dem Atlantic Council zufolge die stärkste Verbindung zum Wohlstand auf, insbesondere zum Pro-Kopf-Einkommen. Auch die politische Freiheit zeigt einen starken Zusammenhang, insbesondere im Hinblick auf die Integration von Minderheiten. Der Bericht argumentiert, dass herkömmliche länderübergreifende Regressionen die Vorteile der Demokratie aufgrund kurzfristiger Störungen während demokratischer Übergänge unterschätzen könnten.
Die Studie untersucht auch, ob die Demokratie die rechtlichen Institutionen ersetzt oder ergänzt. Sie kommt zu dem Schluss, dass die Demokratisierung in Ländern mit anfänglich schwächeren rechtsstaatlichen Institutionen größere wirtschaftliche Vorteile mit sich bringt: ein durchschnittlicher Anstieg des Pro-Kopf-BIP um 12,3 Prozent über 20 Jahre im Vergleich zu 5,3 Prozent in stärkeren Rechtssystemen.
Auf regionaler Ebene haben viele etablierte Demokratien – darunter Kanada und die Vereinigten Staaten – zwar einen Rückgang der Werte zu verzeichnen, aber einige Länder haben auch Fortschritte gemacht. In dem Bericht wird erwähnt, dass Polen, Guatemala, Vietnam, Südafrika und Jordanien Verbesserungen verzeichnen konnten. Im Gegensatz dazu verzeichneten Georgien, Burkina Faso und Mosambik sowohl bei den Freiheits- als auch bei den Wohlstandsindikatoren Rückgänge.
Die Ergebnisse des Atlantic Council stehen im Einklang mit einer breiteren Forschung zu Regierungsführung und Entwicklung. Die Governance-Indikatoren der Weltbank betonen beispielsweise, dass rechenschaftspflichtige Institutionen die Grundlage für eine nachhaltige Entwicklung bilden. Der IWF stellt fest, dass “gute Regierungsführung”, einschließlich Transparenz, Rechtsstaatlichkeit und Korruptionsbekämpfung, für wirtschaftliche Stabilität und Wachstum unerlässlich ist.
Jüngste Berichte von V-Dem, der Economist Intelligence Unit und Freedom House unterstreichen ebenfalls den anhaltenden weltweiten Rückzug der Demokratie. Diese Analysen verdeutlichen Trends wie den weltweiten Aufstieg von Autokratien, die zunehmende autoritäre Unterdrückung und die Fortsetzung eines fast zwei Jahrzehnte andauernden Rückgangs der politischen und bürgerlichen Freiheiten.