Die Vereinten Nationen bereiten sich auf die umfassendste Umstrukturierung seit Jahrzehnten vor, da sie mit einer sich zuspitzenden Finanzkrise und schwindender Unterstützung durch wichtige Beitragszahler zu kämpfen haben. Im Rahmen der sogenannten “UN80”-Initiative von Generalsekretär António Guterres könnte das UN-Sekretariat bis 2026 eine Kürzung des Budgets um 20 % und die Streichung von fast 7.000 Stellen hinnehmen müssen.
Laut einem Memo des UN-Controllers, das Colum Lynch von Devex einsehen konnte, zielen die Kürzungen auf mittlere bis hochrangige Stellen in der 35.000-köpfigen Belegschaft des Sekretariats ab. Interne Memos, die von John Shiffman von Reuters bestätigt wurden, weisen die Abteilungsleiter an, die notwendigen Kürzungen bis zum 13. Juni zu identifizieren in Vorbereitung auf den im Januar beginnenden nächsten Haushaltszyklus.
Ein politisch gewollter Finanzierungskollaps
Das finanzielle Defizit, das drastische Kürzungen notwendig macht, wird zu einem großen Teil von den Vereinigten Staaten verursacht. Die Regierung von US-Präsident Donald Trump strebt an, fast 90% der Mittel für internationale Organisationen, einschließlich der UNO, zu streichen. Ein internes Memo, das von Adam Taylor und John Hudson von der Washington Post eingesehen wurde, beschreibt Pläne, die Finanzierung der UNO, der NATO und zwanzig weiterer Organisationen durch die USA einzustellen. Für die UNO würde dies bedeuten, dass ihr wichtigster Beitragszahler, der 13 Milliarden US-Dollar oder mehr als ein Viertel ihres Gesamtbudgets zur Verfügung stellt, ausfällt.
Darüber hinaus belaufen sich die Zahlungsrückstände der USA bei der UNO derzeit auf über 1,5 Milliarden US-Dollar, und die Liquiditätskrise wird durch verspätete Zahlungen von China, dem zweitgrößten Beitragszahler, noch verschärft. Es scheint keine Hoffnung zu geben, dass andere UN-Mitgliedsstaaten einspringen werden, um die erwarteten Finanzierungslücken auszugleichen. Laut Richard Gowan von der International Crisis Group sprechen Diplomaten und UN-Mitarbeiter über die Notwendigkeit, “weniger mit weniger” zu tun, aber niemand “scheint genau zu wissen, was das bedeuten wird”.
Während Guterres die UN80-Reformen als proaktive Modernisierungsbemühungen bezeichnet hat, sehen Beobachtende sie als direkte Reaktion auf den Finanzierungskollaps. Wie Damian Lilly in The Global Observatory berichtet, verschleiert die Rhetorik des Generalsekretärs vom “zweckmäßigen Multilateralismus” die Dringlichkeit, die UNO inmitten kollabierender finanzieller Beiträge zahlungsfähig zu halten.
Kritiker haben den überstürzten Charakter der Reformen angeprangert. Der Devex-Bericht zitiert den Vorsitzenden der UN-Mitarbeitergewerkschaft Ian Richards, der warnte, dass “die Manager immer noch keine Ahnung haben, wie sie das umsetzen sollen.” Der ehemalige UN-Mitarbeiter Martin Griffiths nannte es einen “Plan über Kürzungen, nicht über Reformen.” Der vorgeschlagene Stellenabbau scheint zwar die bestbezahlten Untergeneralsekretäre auszunehmen, bedroht dafür aber Kernabteilungen wie Friedenssicherung, Abrüstung, Entwicklung und Menschenrechte.
Strukturreform oder bürokratische Umbildung?
UN80 sieht die Konsolidierung sich überschneidender Mandate, die Zusammenlegung von Funktionen und die Straffung von Feldoperationen vor. Lilly beschreibt in seinem Bericht Reformideen wie die Zusammenlegung des Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten mit dem Büro für Entwicklungskoordinierung und die mögliche Eingliederung von UNAIDS in die WHO.
Andere Vorschläge beinhalten die Zusammenlegung des Welternährungsprogramms und der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation – beide mit knappen Kassen und zunehmenden Überschneidungen – oder die Verbesserung der Zusammenarbeit zwischen den UN-Organisationen, wie z.B. den Organisationen für Migration, IOM und UNHCR. Ein zentrales UN-Exekutivsekretariat wird ebenfalls in Betracht gezogen, um die zersplitterten Führungsstrukturen zu ersetzen.
Reformveteranen warnen jedoch, dass strukturelle Veränderungen nicht ausreichen werden. Jordan Ryan, ehemaliger stellvertretender UN-Generalsekretär, argumentiert in The Global Observatory, dass eine erfolgreiche Integration nicht nur neue Organigramme, sondern auch Führungsstärke erfordert. Auf der Grundlage des UN Integration Review 2021 plädiert er für ein systemweites Business-Case-Protokoll, Verhaltensreformen und eine dezentralisierte Entscheidungsfindung, um sicherzustellen, dass die Reformen auf die Gegebenheiten vor Ort abgestimmt sind.
Umdenken und Öffnung der UNO
Nach Ansicht von Andreas Bummel, Geschäftsführer von Demokratie ohne Grenzen, ist eine starke UNO erforderlich, insbesondere um multilaterale Zusammenarbeit, nachhaltige Entwicklung, Menschenrechte und humanitäre Arbeit voranzutreiben. Bemühungen, die UNO zu modernisieren und zu verschlanken, sollten grundsätzlich begrüßt und unterstützt werden. Aber sie unter dramatischem finanziellen Druck mit tiefen Einschnitten vorzunehmen, sei besorgniserregend und schwierig.
“Was die UNO braucht, ist ein Umdenken. Ein Umdenken darüber, wie sie finanziert wird, wie sie funktioniert und wie sie mit den Menschen, denen sie dienen soll, in Verbindung steht”, sagte er. “Diese Krise sollte ein Weckruf sein”, fügte er hinzu. “Es ist längst überfällig, die Bürgerinnen und Bürger in die Diskussion über die Zukunft der UNO einzubeziehen. Eine stärkere demokratische Beteiligung und Vertretung könnte dazu beitragen, Legitimität wiederherzustellen und im Gegenzug die Unterstützung für eine starke und gut finanzierte UNO zu erhöhen.”
Kürzlich hat Demokratie ohne Grenzen zusammen mit Democracy International einen Bericht vorgelegt, in dem empfohlen wird, dass die UNO mit globalen Bürgerräten Vorschläge zu wichtigen globalen Themen sammelt. Geld dafür sei “gut investiert”. Die Organisation plädiert außerdem für die Einrichtung einer Parlamentarischen Versammlung bei den UN, in der gewählte Abgeordnete vertreten sein sollten, sowie für die Einführung einer UN-Weltbürgerinitiative, die es Bürgerinnen und Bürgern ermöglicht, Themen vorzuschlagen, die von der Generalversammlung geprüft werden sollen.
Diese Vorschläge werden auch im People’s Pact unterstützt, der von der Coalition for the UN We Need als zivilgesellschaftliche Alternative zum offiziellen Zukunftspakt der UN im September 2024 veröffentlicht wurde. Der People’s Pact fordert unter anderem “neue und innovative Formen der globalen Besteuerung und finanziellen Umverteilung”, um eine nachhaltige Finanzierung der UN zu unterstützen.